Le borse AFAR sono il frutto dell’incontro tra Italia e Africa: due geografie, un solo metodo. Materiali naturali, alto artigianato, forme essenziali, rispetto per l’ambiente. Pezzi unici, fatti per durare, e per accompagnare il viaggio anche nella vita di ogni giorno.
Addis Abeba, cuore operativo
AFAR nasce e opera ad Addis Abeba, dentro un laboratorio dove progettazione e produzione restano vicine: si taglia, si stampa, si tinge, si cuce e si rifinisce a mano, passo dopo passo.
Anche il nome guarda all’Etiopia, alla regione Afar: calore, sale, distanze, essenzialità. Questa idea entra nel design, nelle forme pulite, nei prototipi provati nella vita reale, nelle cuciture solide, nelle chiusure affidabili, nei materiali scelti per durare e invecchiare bene.
Negli ultimi anni AFAR ha esteso il proprio percorso anche al Madagascar, da cui proviene la raffia, fibra vegetale leggera e tenace che aggiunge nuove trame e nuove possibilità.
Materiali scelti per vivere naturalmente, durare a lungo e lasciare tracce leggere: raffia vegetale, cotone naturale, pelle e corno da sottoprodotto, legno. Ogni scelta tutela ecosistemi, comunità locali e lavoro, senza sacrifici animali.
Raffia
Raffia naturale proveniente dal Madagascar, selezionata per leggerezza, flessibilità e resistenza. Le fibre vengono raccolte e preparate localmente, poi intrecciate e lavorate con cura per ottenere una trama viva, con variazioni minime che raccontano la mano e la pianta. La costruzione resta solida senza irrigidirsi. La finitura e l’assemblaggio avvengono ad Addis Abeba, dove le artigiane AFAR completano ogni pezzo e controllano tenuta, profili e dettagli.
Tela di cotone
Tela in cotone etiope da coltivazioni pluviali, tessuta fitta per resistenza. Gran parte del cotone arriva da piccole cooperative agricole etiopi: pratiche tradizionali, campi senza pesticidi ed erbicidi, semi non OGM vicini alle varietà locali. Filati ritorti e trama compatta danno una superficie uniforme. Una finitura idrorepellente leggera aiuta in viaggio: resta morbida, leggera, anti-abrasione e facile da pulire.
Pelle e corno di zebu
La pelle di zebù etiope, conciata al vegetale, nasce come vero sottoprodotto di un’economia agricola in cui gli animali, allevati sugli altipiani e impiegati nel lavoro dei campi, vivono all’aperto. Per questo la pelle è densa, resistente, segnata da una vita reale. A fine ciclo, il suo recupero genera un reddito aggiuntivo per i contadini. La concia vegetale e la ceratura artigianale ne esaltano la grana, il tatto e la capacità di durare nel tempo.
Anche il corno di zebù segue una lavorazione interamente manuale: viene selezionato, tagliato, sagomato e lucidato, poi abbinato al singolo pezzo in fase di montaggio. Leggero ma robusto, piacevole al tatto, porta con sé venature sempre diverse, dall’ambra al bruno fino al nero.
Titanio e legno
Quando serve il metallo usiamo il titanio: resistente alla corrosione, affidabile con umidità, aria salmastra e uso intenso. Fibbie e anelli vengono sagomati, controllati e testati per scorrimento e tenuta prima dell’assemblaggio. Anche il legno nasce in casa: selezionato per stabilità e durata, lavorato e calibrato in laboratorio per un dettaglio caldo, preciso, che unisce funzione e identità senza appesantire.
Quattro gesti guidano ogni borsa AFAR: intrecciare, tingere, stampare, alimentare il lavoro con energia più pulita, rifinire a mano. Tecniche lente, controllate, pensate per ridurre impatti e lasciare qualità che dura.
Crochet e macramè
Crochet e macramè sono due gesti antichi, qui applicati alla raffia con precisione e pazienza. Le artigiane lavorano con un numero quasi infinito di fettucce sottili, lunghe poco più di un metro: una dopo l’altra, vengono agganciate, intrecciate, annodate. Con l’uncinetto la trama cresce a maglia, compatta e regolare; con l’annodatura a mano la struttura prende tensione, disegno, resistenza. È un lavoro di memoria e misura: dalle mani nasce una forma tridimensionale, stabile e leggera, pronta a diventare una borsa Afar.
Tinture naturali e stampe ad acqua
Le tinture naturali e le stampe ad acqua nascono da un lavoro lento, preciso, profondamente manuale. Suoli e pietre vengono macinati fino a diventare una polvere fine, poi sciolti in acqua calda con sale e leganti naturali. Il tessuto attraversa il bagno tintorio con movimenti costanti, così che il pigmento entri nella fibra in modo vivo e profondo. Ne emergono ocra, rossi, bruni e verdi smorzati, con leggere variazioni da un lotto all’altro, come accade nei paesaggi da cui questi colori sembrano arrivare.
Le stampe vengono poi realizzate con inchiostri a base acqua, telai manuali, cornici di legno e stencil preparati con precisione. Ogni passaggio richiede occhio, allineamento e pressione controllata: il segno resta pulito, nitido, mai imposto al materiale. È una tecnica che affida molto alla mano e all’esperienza, mantenendo il processo più leggero per chi lavora e per l’acqua.
Cucito e finiture
Il ritmo è quello delle mani attente. I cartamodelli vengono tracciati con cura, i tagli restano netti, le cuciture mantengono margini costanti. I punti di stress ricevono rinforzi, gli angoli vengono consolidati, i bordi in pelle sono carteggiati e cerati per resistere e restare piacevoli al tatto. Ogni borsa passa più controlli: tensione del punto, simmetrie, vestibilità della fodera, scorrimento della ferramenta.
Tante ispirazioni, un’unica idea: oggetti da usare davvero, pensati per muoversi bene e durare a lungo. Africa e Italia si incontrano nei materiali naturali e nel lavoro a mano, con dettagli che fanno differenza nel tempo.
Borse in raffia
La raffia nasce in Madagascar, vicino al mare: le foglie lunghe della palma vengono sfilacciate e lavorate a uncinetto o annodate a mano fino a diventare corpi leggeri, luminosi, pieni di trama. Poi la borsa arriva in Etiopia, dove prende forma definitiva: manici in pelle di zebu, dettagli in corno, fodere stampate a mano. In alcune versioni, la raffia incontra anche manici in legno selezionato da foreste rinnovabili dell’altopiano etiope: calore, solidità, unicità.
Borse in canvas di cotone
Questa collezione nasce per giornate lunghe e imprevedibili: caldo, polvere, pioggia, strada. Borse e accessori sono realizzati ad Addis Abeba in piccole serie, con tela di cotone resistente, pelle di zebu conciata al vegetale e ferramenta pensata per reggere. Forme essenziali, distribuzione del peso, dettagli funzionali. Sono borse che si tengono per anni: si usano, si riparano, continuano.
Dietro ogni borsa AFAR c’è un’azienda ad Addis Abeba e decine di laboratori in Madagascar: competenze, relazioni, sicurezza, crescita. Il valore nasce da scelte quotidiane: materiali tracciati, lavoro dignitoso, rispetto lungo tutta la filiera.
Comunità in laboratorio
Il laboratorio AFAR funziona come una piccola comunità, dove l’esperienza si trasmette, i problemi si affrontano insieme e la crescita nasce da fiducia, formazione e responsabilità.
Ogni borsa passa attraverso molte mani — modellistica, pianificazione, taglio, cucito, finiture, controllo qualità, imballo — in una catena di competenze che si sostiene a vicenda. Questo lavoro si fonda anche su impegni concreti: compensi corretti, ruoli chiari, continuità, sicurezza, attenzione all’ergonomia e supporto nei momenti difficili.
AFAR è inoltre tra i pochi membri WFTO monitorati in Etiopia, e applica i principi del Fair Trade con trasparenza, rispetto, equità e responsabilità condivisa.